通常有三种基本的调研方法：调查法、观察法与实验法。调查通常是描述性的，也有因果性的。实验几乎总是因果性的，观察通常也是描述性的。

　　1、 调查法

　　调查是指调查员通过与被调查者的交互过程获得事实、观点和态度等方面的信息。问卷是获取数据的一种有序的、结构化的方法。面对面的访谈可以在被访者家中、购物中心或企业进行。

　　问卷调查是最常用的调查法。

　　问卷调查法的优点有：

　　首先，问卷易于操作;

　　其次，所收集的数据比较可靠，因为问题都是封闭式的(有固定的选择答案)，这就可以大大地减少可能由调查员的差异引起的变差;

　　最后，数据的编码、分析和解释都比较简单，因为样本是有代表性的，可以对总体的情况作较为合理的判断。

　　问卷调查法的缺点有：

　　首先，被调查者可能不愿意或不能够提供所需的信息。例如关于态度或动机的问题，有时候被调查者可能不是十分明确地意识到决定其动机(例如选择某种商品、作出某种决定)的因子是哪些。因此所提供的信息可能就不准确。如果问题涉及个人隐私或很敏感，被调查者可能也不愿意回答。

　　其次，封闭性的问题限制被调查者选择答案的范围，有可能使某些类型的数据的有效性受损失，例如关于信仰和感情方面的数据。

　　最后，问题的措词也很不容易，要设计一份好的问卷难度是较大的。尽管如此，抽样问卷调查仍然是收集原始数据的最常用的方法。在我国，各种各样的民意调查和市场调查基本上都是问卷调查。

　　2、 观察法

　　观察是指在不直接干预的条件下监视被调查者的行为。观察式调研中发展最快的形式是使用交款处的扫描仪。扫描仪可以通过条形码识别所购商品。观察式调研的未来无可限量。

　　观察法的优点：

　　第一是它能通过观察直接获得资料，不需其他中间环节。因此，观察的资料比较真实。第二是在自然状态下的观察，能获得生动的资料。第三是观察具有及时性的优点，它能捕捉到正在发生的现象。第四观察能搜集到一些无法言表的材料。

　　观察法也同其他科研方法一样，有自身的局限性。

　　首先是受时间的限制，某些事件的发生是有一定时间限制的，过了这段时间就不会再发生。其次受观察对象限制。如研究青少年犯罪问题，有些秘密团伙一般不会让别人观察的。再次受观察者本身限制。一方面人的感官都有生理限制，超出这个限度就很难直接观察。另一方面，观察结果也会受到主观意识的影响。观察者只能观察外表现象和某些物质结构，不能直接观察到事物的本质和人们的思想意识。另外，观察法不适应于大面积调查。

　　3、 实验法

　　实验是调研人员用业搜集数据的第三种方法。在实验中，调研人员可以改变一个或多个变量，如价格、包装、设计、广告主题或广告费用，然后观测这些变化对另外一个变量(通常是销售额)的影响。实验的目的是检测因果关系。最好的实验是，除那些操纵的变量外，保持其他所有因素不变。这样，调研人员可以相当肯定地进行推断。例如，销售额的变化是由于广告摊贩入改变引起的。在外部环境中，如果不是不可能的话，要保持所有其他因素不变也是非常艰巨和花费高昂的任务。诸如各市场中竞争者的行为、气候和经济状况这些因素均超出了调研人员所能控制的范围。

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